The Legacy of PENTAX M42 Mount

旭光学のM42マウント黄金時代 – APからSP、そしてSLへ

序章：M42マウントの誕生と旭光学の挑戦

1950年代から1970年代にかけて、日本のカメラ産業は急成長し、旭光学工業はその中心的な存在の一つだった。
ASAHI PENTAX（後のPENTAX AP）からSP(1964年)/SPF(1973)、そしてSL（1968年）に至る進化の過程は、M42マウントを世界標準へと押し上げ、日本のカメラ技術の発展を支えた歴史でもある。

本稿では、旭光学のM42マウントの黎明期から黄金時代、そしてKマウントへ移行するまでの歴史を、ASAHI PENTAX（後のPENTAX AP）・SV・SP・SLという4つのモデルをアンカーポイントとして紐解いていく。

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ASAHI PENTAX（PENTAX AP, 1957年)– 旭光学初のM42マウント機

名称の変遷

1957年に発売された旭光学初の35mm一眼レフは、当初「ASAHI PENTAX」という名称のみで販売されていた。当時は機種展開がなかったため、特定の型番を必要としなかったが、後にSシリーズ（S2、S3、SVなど）が登場すると、識別の必要性が生じた。そこで、この初代モデルは「PENTAX AP」と呼ばれるようになった。これは「Asahi PENTAX」の略称として後付けされたものである。

技術的特徴

市場と競争

1950年代はレンジファインダー機が主流であり、ライカM3（1954年）やニコンS2（1954年）が市場を席巻していた。しかし、旭光学は一眼レフの将来性を見据え、M42マウントとペンタプリズムを採用した軽量・コンパクトなASAHI PENTAXを発表。
これにより、日本の一眼レフ市場に新たな選択肢を生み出し、後のペンタックスシリーズの基盤を築いた。

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PENTAX SV（1962年） – 実用性を高めた名機

技術的特徴

市場での評価

SVは、M42マウント機の中でも完成度の高いモデルとして広く普及した。特に、シャッタースピード1/1000秒の搭載は当時としては高性能で、コンパクトながらしっかりした作りが評価された。一方で、露出計を内蔵せず、マニュアル露出で撮影する必要があった。

この頃になると、旭光学のM42マウント機は日本国内外で広く受け入れられ、世界の一眼レフ市場におけるM42規格とASAHI PENTAXの地位を確立する礎となった。

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PENTAX SP（1964年） – 世界初のTTL測光搭載機

技術的特徴

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PENTAX SL（1968年） – SPと同世代のシンプルなメカニカル機

発売の背景

SPが大ヒットした1960年代後半、TTL測光の技術が各社で競争を激化させる一方で、露出計のないシンプルなカメラを求めるユーザーの声もあった。特にプロ・ハイアマチュア層の間では、メンテナンス性の高さや堅牢性を重視する傾向があり、旭光学はこの需要に応える形で**PENTAX SL（1968年）**を発売した。

技術的特徴

SVとの違い

• 洗練されたデザイン：SLはSPのデザインを踏襲、SVに比べシンプルで直線的なフォルムに進化。
• フィルム巻き戻し機構の改良：よりスムーズな操作が可能に。
• SP世代の洗練度：基本的なメカニズムはSVと類似しているが、時代が進んだことで精度や作りの完成度が向上。

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終章：M42マウントの終焉とSLの”今”

しかし、M42の最終期に登場したSLは、今なお”硬派”なフィルムカメラファンの間で「最も完成度の高いメカニカル一眼レフ」の一つとして以下のような点が評価され愛用され続けている。